依據衛生署86年統計，惡性腫瘤為國人十大死因之首，而肺癌則居癌症第一位。肺癌的總治癒率很低，約為10~12%，5年存活率也僅微高於此數值，約為13%。每年約有6000人死於肺癌。近年來儘管醫學已有相當進展，但是肺癌的治療成果還是非常令人失望。 肺癌就其生物特性和臨床表現分為小細胞肺癌和非小細胞肺癌兩大類，後者主要包括腺癌、鳞狀、細胞癌與大細胞癌三種類型。在台灣前者約佔12~15%，後者共約85~88%。小細胞肺癌生長快速，很快就會發生擴散轉移，但是它對化學及放射線治療相當敏感，因此治療以全身性化學物療法為主，有八成以上的反應率。可惜的是經治療緩解後，大多數病例在兩年內會復發，復發後即對治療發生抗性。相對於小細胞肺癌，非小細胞肺癌的生長較緩，轉移也較慢，雖然如此，在診斷時可能開刀的早期病例僅約四分之一，而可完全切除的病例不過15~18%，術後發生轉移或復發的機率甚高，而不能開刀的，病例對化學藥物及放射線治療大多不敏感。由於上述原因，肺癌病人的預後不佳。整體而言，5年存活率僅約10%。相反的，肺癌第一期患者若是接受手術者，其5年存活率可高達70%，但未接受手術者其5年存活率僅及12%，如何偵測第一期肺癌成為醫界努力的目標。所以，如何早期發現並診斷肺癌，十分重要!隨著電腦斷層掃描的發展，已大大提升了第一期肺癌患者偵測率，並使其達於80~85%。
